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« Je veux savoir à quoi mon animal est allergique ! »

Nous entendons cela tous les jours dans les cliniques vétérinaires de tout le pays. En médecine vétérinaire, nous avons la chance de disposer de méthodes permettant de déterminer les allergies des animaux de compagnie grâce à des tests cutanés intradermiques ou des tests sériques. La vraie question est : « Que faire de ces informations une fois que je les ai ? » La plupart des propriétaires ne vont pas plus loin que cette étape. C'est au vétérinaire de concevoir un plan individuel pour traiter ces allergies. Avant même de le faire, il faut confirmer que l'animal est bien ATOPIQUE ! Cela peut paraître idiot, mais le diagnostic d'atopie ne se fait pas par des tests d'allergie, quelle que soit la méthode choisie, mais par l'histoire du patient, l'âge d'apparition des symptômes, la race du chien et la saisonnalité. D'autres différentiels qui peuvent imiter l'atopie, notamment les ectoparasites tels que la gale, l'allergie aux puces, Cheyletiella et l'allergie alimentaire (si les symptômes ne sont pas saisonniers) doivent être exclus avant de poser le diagnostic d'atopie. Une fois que le vétérinaire est certain que le patient est atopique, des tests d'allergie peuvent être effectués pour déterminer quels allergènes doivent être inclus dans une solution d'allergie injectable (SCIT) ou une solution d'allergie sublinguale (SLIT).

Avec l’avènement de nouveaux médicaments oraux à action plus rapide, pourquoi envisager une immunothérapie injectable ou sublinguale pour les chiens ?

1. L'immunothérapie allergénique (AIT) est la seule méthode de traitement qui peut aider à atténuer les signes/symptômes cliniques de l'atopie canine, à réellement CHANGER LE COURS DE LA MALADIE et, chez certains patients, même à provoquer une « guérison ».
2. L'immunothérapie injectable (SCIT) chez le chien existe depuis 1941. De nombreuses études ont confirmé une efficacité de 60 à 70% avec des effets indésirables minimes (< 1%).
3. Lorsqu'il est utilisé en association avec des médicaments d'appoint pour l'atopie, l'AIT peut réduire l'utilisation de médicaments d'accompagnement et, par conséquent, la surveillance en laboratoire nécessaire avec ces médicaments.
4. Si l'on détermine que le propriétaire ou l'animal ne peut pas recevoir d'injections, l'immunothérapie sublinguale (ITSL) peut être entreprise avec le même taux de réussite que l'ITSC. L'ITSL a rarement des effets indésirables, le plus courant étant un prurit/une rougeur buccale après l'administration.
5. L'ITSL peut être efficace en 3 à 6 mois, la SCIT peut prendre 6 à 9 mois avec un essai d'un an de l'un ou l'autre suggéré pour déterminer une réponse complète.
6. Si un chien échoue à la thérapie SCIT, il y a 50% de chances qu'il réponde à la thérapie SLIT.
7. L’allergie étant un processus dynamique qui évolue quotidiennement, des médicaments d’appoint peuvent être utilisés en cas de poussée aiguë lors d’une SCIT ou d’une SLIT sans aucune contre-indication.
8. En contrôlant l’allergie sous-jacente avec la SCIT ou la SLIT, les coûts liés à l’utilisation de médicaments pour traiter les pyodermites bactériennes ou à levures associées sont moindres et les risques de résistance aux antimicrobiens sont moindres.

L'atopie chez le chien et l'homme présentent de nombreuses similitudes, contrairement à l'atopie chez le chat

Les chats atopiques peuvent présenter de nombreux signes cliniques différents tels que des lésions du complexe granulomateux éosinophile, des ulcères indolents, une dermatite miliaire, une otite, une séborrhée et un prurit sans lésions. Contrairement aux chiens ou aux humains qui présentent des symptômes d'atopie à un jeune âge, au moins 20% des chats peuvent commencer à présenter des symptômes après l'âge de 7 ans. Malheureusement, et peut-être parce que les chats atopiques ne ressemblent pas aux chiens ou aux humains, peu de recherches ont été menées sur la pathogénèse de l'atopie chez les chats. 

On estime que l'atopie survient chez 12% de chats prédisposés aux races Abyssin et Devon Rex. Au cours de mes 30 années de pratique en dermatologie dans le Midwest, l'atopie se produisait plus souvent chez les chats de couleur orange ou les chats contenant de l'orange, comme les chats calico et les chats écaille de tortue (observation anecdotique, mais les chiffres le confirment). Bien que nous ayons observé l'atopie chez toutes les couleurs de chats, les chats de couleur orange étaient de loin plus nombreux que les autres ! Dans le passé, les injections de glucocorticoïdes à action prolongée étaient systématiquement utilisées pour les symptômes allergiques chez les chats. Des études montrent que chez certains chats, ces injections de stéroïdes à action prolongée peuvent provoquer une cardiomyopathie ou prédisposer au diabète. D'autres alternatives de traitement comprennent les stéroïdes oraux à courte durée d'action, les antihistaminiques ou la cyclosporine liquide modifiée par voie orale. Comme chacun le sait, tous les clients ne peuvent pas « administrer des pilules » à un chat et les médicaments susmentionnés sont tous administrés par voie orale ! Les antihistaminiques sont une catégorie de médicaments qui ont un goût amer, tout comme la cyclosporine liquide. De nombreux chats, après la première dose, salivent abondamment, ce qui entraîne une mauvaise observance du traitement. Il peut être beaucoup plus facile pour un propriétaire d'administrer une injection sous-cutanée d'immunothérapie contre les allergies (SCIT) une fois par semaine qu'un médicament oral une ou deux fois par jour.

Il est surprenant de constater combien de propriétaires choisissent de recourir à la SCIT pour leur chat atopique après avoir expliqué les options de traitement de l'atopie. Bien entendu, avant de procéder à des tests intradermiques ou sériques pour déterminer quels allergènes doivent être inclus dans la SCIT, il faut exclure les différentiels qui imitent l'atopie tels que l'allergie alimentaire, la dermatophytose et les ectoparasites. 1. La SCIT chez les chats a une bonne réponse de 50 à 781 TP68T dans les quelques études qui ont été rapportées. L'ITSL est une thérapie émergente pour les chats atopiques avec de nouvelles études à l'horizon. 2. Une SCIT hebdomadaire évite au propriétaire d'avoir à administrer des médicaments par voie orale quotidiens et prévient les effets indésirables potentiels de l'administration à long terme de ces médicaments. 3. Dans l'ensemble, la SCIT est rentable car le propriétaire administre les injections et aucune surveillance ultérieure en laboratoire n'est nécessaire comme avec certains produits pharmaceutiques oraux. 4. Selon les anecdotes, les chats semblent mieux se porter que les chiens avec la SCIT (taux de réussite d’environ 75% dans ma pratique) car leur environnement est plus contrôlé (la plupart vivent à l’intérieur) et ils sont des toiletteurs méticuleux, « se débarrassant » des acariens, du pollen, etc. L’immunothérapie, en particulier la SCIT, existe pour les chiens depuis 80 ans et la SLIT depuis 10 ans. Il y a quelque chose à dire sur une thérapie qui a duré aussi longtemps. Il y a eu de nombreuses occasions d’évaluer son utilisation ainsi que d’identifier les effets indésirables potentiels. Sachant que l’immunothérapie chez les chiens peut arrêter la progression de la maladie (et, espérons-le, chez les chats également), limitant ainsi l’utilisation de médicaments ayant des effets indésirables potentiels, elle constitue une option viable pour l’atopie chez ces espèces.

1. Mueller RS, et al. Immunothérapie allergénique chez les humains, les chiens, les chats et les chevaux : différences, similitudes et besoins de recherche. Allergie 2018 ; 73 : 1989–1999.
2. Mueller RS, et al. Immunothérapie allergénique chez les humains, les chiens, les chats et les chevaux : différences, similitudes et besoins de recherche. Allergie 2018 ; 73 : 1989–1999.3. Gedon NK, Mueller RS.
3. Dermatite atopique chez le chat et le chien : une maladie difficile à gérer pour les animaux et leurs propriétaires. BMC 2018;8:41.
4. Marsella R, DeBenedetto A. Dermatite atopique chez les animaux et les humains : une mise à jour et une revue comparative. Vet Sci 2017 Sep;4(3)37.
5. DeBoer DJ. Immunothérapie sublinguale pour la dermatite atopique. Clinicians Brief 2013 : 13–15.
6. DeBoer DJ. Immunothérapie sublinguale : une nouvelle option pour les patients allergiques. Vet Med. Janvier 2014 ; 21–28